¿QUE HA OCURRIDO EN LA PALMA?

El volcán Cumbre Vieja ha entrado en erupción en torno a las 15:12 horas del domingo (hora local) en la zona de Cabeza de Vaca, en el municipio de El Paso.

¿Dónde ha estallado el volcán?

La erupción ha estallado en el municipio de El Paso, uno de los cuatro que estaban en alerta por riesgo volcánico desde el pasado lunes. Es una zona escarpada de pinares conocida como Cabeza de Vaca, sin viviendas cercanas, por lo que no ha causado víctimas mortales. Sin embargo, sí que hay núcleos de casas ladera abajo, que ya han sido evacuadas por estar expuestas a las coladas de lava. Muchas de ellas han sido arrasadas.

¿Cómo se ha producido la erupción?

Como en todos los casos, el magma asciende hasta salir a la superficie. En este caso, lo ocurrido en La Palma es un proceso denominado intrusión magmática: el magma asciende, rompe las rocas de la corteza, desarma el terreno y libera gas. Expertos aseguran que este tipo de intrusiones muchas veces no llegan hasta la superficie; sin embargo, la del domingo si ha llegado.

¿Es excepcional este caso?

Joan Martí, experto en vulcanismo de Geociencias Barcelona (CSIC), cree que es una erupción "clásica" de las que se han vivido en Canarias, con un tipo de coladas de lento avance, que entrañan poco peligro para la población. Sin embargo, alerta de que sí podrían ocasionar problemas en la zona más cercana los gases, las emanaciones de azufre y dióxido de carbono.

HISTORIA DEL VOLCÁN

El parque natural de Cumbre Vieja está situado en la isla de La Palma, en Canarias, España. Abarca todo el centro-sur de la isla, extendiéndose por 6 municipios.

El 19 de septiembre del 2021 se inició una erupción volcánica en el área, aún en curso, ocasionando pérdidas de biodiversidad, económicas (viviendas, fincas, locales, negocios, instalaciones, etc.) y el desalojo de los habitantes de las localidades cercanas.

El parque fue creado según la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como dos espacios separados, el parque natural de Cumbre Vieja y Teneguía y el paraje natural de interés nacional de Coladas del Volcán de Martín. Ambos fueron unidos por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, pero los Volcanes de Teneguia formaron un espacio protegido independiente. El parque además es zona de sensibilidad ecológica, y la parte norte del parque es zona de protección preparque del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.

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ANTIGUAS ERUPCIONES EN LA PALMA

 Cumbre Vieja, Teneguía, San Juan y otras erupciones volcánicas de La Palma: este es el camino que siguieron hasta el mar
Las cifras recogidas por un estudio del Instituto Geográfico Nacional revelan que la erupción volcánica más antigua registrada en Canarias fue entre 1430 y 1440 en la zona de Tacande (Las Palmas), cuando también sucedía la conquista del archipiélago, primero por nobles castellanos y después por los Reyes Católicos
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La segunda fue en 1585 en Tehuya, reinando Felipe II, y la siguiente en 1646 durante el reinado de Felipe IV. El siguiente fue en El Charco en 1712, cuando España se encontraba todavía inmersa en la Guerra de Sucesión. Las últimas se registraron ya entrado el siglo XX: la erupción de San Juan y Nambroque (1949) y después la del Teneguía (1971). La actual en Cumbre Vieja, activa desde el pasado domingo, pasa a ser así la octava registrada en el archipiélago documentalmente.

¿CUANDO VA A DEJAR DE EXPULSAR LAVA EL VOLCÁN?

Cuatro científicos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y cinco de la Universidad de Upsala (Suecia) publicaban en la revista 'Geology Today' los cambios vividos en la isla cercana de Lanzarote por la erupción más larga de Europa -2.056 días-.

El volcán palmero de Teneguía, por su parte estuvo 24 días expulsando lava y 84 días el volcán Tajuya, los dos hicieron crecer la isla, algo que en principio es buena señal, pero según informan los científicos y vulcanólogos, la zona cubierta por la lava es, prácticamente inservible, por lo menos a corto plazo.

Si tenemos en cuenta lo que sucedió en el volcán de Teneguía, la lava puede tardar días e incluso varias semanas en dejar de aparecer. En este último caso se expulsaron un total 43 millones de metros cúbicos entre el 26 de octubre y el 18 de noviembre de aquel año. En todo caso, podría prolongarse "unos pocos de meses", según ha explicado el director del Instituto Vulcanológico de Canarias, Nemedio Pérez. Pero quien ostenta el registro de la crisis más larga, incluso de Europa, es Lanzarote con el Timanfaya y 2.055 días consecutivos de erupción. La última ocurrida en Canarias, la de El Hierro, se prolongó del 10 de octubre de 2011 al 5 de marzo de 2012 (147 días).

Según la ciencia existen dos tipos principales: las erupciones efusivas y las explosivas. Las erupciones efusivas se caracterizan por un derramamiento de grandes cantidades de lava, y producen zonas ricas en hierro y magnesio. Por otro lado, en las erupciones explosivas generalmente se expulsan grandes cantidades de ceniza y escombros (o tefra). Al caer, cubren el área que rodea el volcán y producen zonas ricas en aluminio, sodio y potasio.

¿QUÉ SUPONE LA ERUPCIÓN DEL VOLCÁN PARA LOS CIUDADANOS?

Las erupciones volcánicas pueden provocar daños irreparables, tales como la pérdida de vidas humanas. Algunas víctimas mueren por lesiones o quemaduras provocadas por los escombros de estructuras derrumbadas por las ondas sísmicas del volcán, o por la lava emanada. Otros perecen por inhalar gases venenosos, y hasta hay personas que mueren por el intenso calor presente en el área del siniestro.

Materialmente, las erupciones volcánicas son devastadoras, ya que pueden producir sismos, deslizamientos de tierra, incendios, y hasta tsunamis si la erupción ocurre cerca del mar. Si se encontrasen en su zona de influencia hospitales, centros de salud, escuelas, sistemas de agua y viviendas en general, podrían ser destruidas totalmente

Las cenizas pueden dañar los cultivos, contaminar el agua y la atmósfera por largo tiempo, llegando incluso a cambiar los patrones climáticos del área.

En este caso, los habitantes de la isla han tenido que deshabitar sus casas y dejar sus pertenencias dentro de estas por el bien de sus familias. Alrededor de 5000 habitantes son los que han sido evacuados de la zona de riesgo por la lava.

También hay que resaltar la pérdida de empleos tanto como de empresas locales o nacionales como de pequeñas empresas autónomas.
La población desafortunada por el incidente del volcán deberían recibir ayudas para poder permitirse volver a tener una vida normal. 

¿HA CAMBIADO LA PALMA?

La actividad del volcán de Cumbre Vieja está cambiando, por un lado, el relieve de la isla, deformando el suelo donde se encuentran las bocas y las fisuras. Según el director del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca), Miguel Ángel Morcuende, la deformación acumulada de la superficie próxima a la zona de la erupción asciende ya a los 25 centímetros, un "dato que indica que va a seguir habiendo erupción", asegura.

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Tal y como explica a NIUS Pablo J. González, investigador en volcanología en el CSIC de La Laguna (Tenerife), la isla puede crecer en altura y también en extensión. "Muy probablemente se generará un nuevo cono piroclástico que puede alcanzar los 100 o 200 metros de altura, la zona baja, por donde transcurre la lava, se elevará unos pocos metros respecto al perfil actual", vaticina.